Het coronavirus…een gevaarlijke ziekte die de wereld in zijn gereep heeft. Maar is het coronavirus eigenlijk gevaarlijk voor dieren? Kunnen huisdieren ook besmet worden?
Het begon in Wuhan, China en ondertussen zijn er al meer dan 150.000 besmette mensen in 140 verschillende landen wereldwijd. Een echte pandemie. Het is heel begrijpelijk dat mensen voorzichtig zijn, goed handen wassen en blijven opletten. Is het coronavirus gevaarlijk voor huisdieren? Dat heb ik voor jullie uitgezocht en ik ga jullie alles vertellen over de oorzaak van het virus, wat het RIVM als advies geeft en of er besmettingsgevaar is voor (huis)dieren
1. OORZAAK: wat is het coronavirus?
2. HERKOMST: waar komt het virus vandaan?
3. VERSPREIDING: hoe verspreidt het virus?
4. BESMETTINGSGEVAAR: kunnen dieren besmet raken?
WAT IS HET CORONAVIRUS?
Het coronavirus waar we het nu over hebben wordt ook wel SARS-CoV-2 genoemd en zorgt bij mensen voor de ziekte CoViD-19. Dit is een belangrijk gegeven, want er zijn nog veel meer verschillende coronavirussen die niet allemaal even gevaarlijk zijn. Als je met een microscoop naar deze ‘familie’ van virussen kijkt, dan zie je dat ze allemaal kleine uitsteeksels hebben, waardoor het wat lijkt op een kroon Corona is het latijnse woord voor ‘kroon’ en dat is hoe deze virussen aan hun naam komen.
Er zijn dus heel veel verschillende soorten coronavirussen en waarschijnlijk ben jij zelfs meerdere keren ziek geworden door een van die virussen. Een doodgewone verkoudheid wordt namelijk ook veroorzaakt door een coronavirus, namelijk een alpha of beta coronavirus (OC43 and 229E). De meeste van deze virussen zijn specifiek voor bepaalde diersoorten en hoeven mensen zich geen zorgen te maken. Maar soms kunnen dit soort virussen dus wel van dieren op mensen overgedragen worden
In 2003 was er eenzelfde uitbraak van een zeer besmettelijke ziekte, maar door een net iets ander type coronavirus. Toen verspreidde de ziekte zich via illegaal gevangen civet katten naar mensen. En in 2012 verspreidde het MERS virus zich in razend tempo nadat mensen waarschijnlijk geinfecteerd werden door kamelen in het midden oosten.
WAAR BEGON HET?
Er gaan allerlei geruchten over complottheoriën dat het coronavirus gemaakt zou zijn als wapen, maar wetenschappers weten vrij zeker dat de uitbraak van dit virus is begonnen op een ‘illegale’ dierenmarkt in Wuhan, China. De verdachte boosdoener? Een vleermuis…Op de dierenmarkt in China worden allerlei exotische dieren verhandeld, vaak zijn dit dieren die illegaal gestroopt zijn en onder hele slechte omstandigheden worden vastgehouden
Hoewel het nog niet 100% zeker is, lijkt het erop dat het coronavirus door vleermuizen is overgedragen op pangolins, deze schubdieren worden door chinezen en andere aziatische handelaars illegaal weggehaald uit het wild. Door deze illegale handel is de kans dus bijzonder groot dat het virus uiteindelijk op mensen wordt overgebracht. Dus als dieren als eerste dit virus hadden, dan lijkt het logisch dat ook huisdieren zoals honden en katten ziek kunnen worden van dit type coronavirus, maar is dat eigenlijk zo?
HOE VERSPREIDT HET?
Wat dit coronavirus zo gevaarlijk maakt is dat het superbesmettelijk is én vooral dat er een hele grote kans is dat je een longontsteking krijgt. Een longonsteking is heel gevaarlijk en zorgt er bijvoorbeeld ook voor dat je extra gaat hoesten… en dat, is precies de oorzaak dat het virus zo snel verspreid. Het virus gebruikt namelijk…een gastheer…om te groeien en te vermeerderen…en als je hoest, ughe ughe, dan kuch je een hele hoop miniscule waterdruppeltjes uit. Als je het virus hebt, kan het via die druppeltjes andere mensen of andere dieren besmetten…Maar niet elk coronavirus is hetzelfde en dat betekent ook dat sommige gastheren…verschillende diersoorten… daar anders op reageren.
Maar bijvoorbeeld een paar jaar geleden zijn tientallen zeehonden aangespoeld op een strand in Californië die besmet waren met een ander type coronavirus. Wetenschappers hebben ook ontdekt dat walvissen en dolfijnen, wat trouwens zoogdieren zijn net als wij…mensen, ook coronavirus kunnen krijgen…
BESMETTINGSGEVAAR?
Maar hoe zit dat dan met SARS-COV-2? Het dodelijke virus dat nu over de wereld heerst? Het lijkt erop dat dieren wel besmet kunnen raken met het virus, dieren kunnen namelijk overal de virusdeeltjes opnamen en meedragen naar huis. MAAR er is nog geen enkel bewijs dat deze dieren er ook echt heel ziek van kunnen worden. Want besmet raken en echt ziek worden, hangt dus heel erg af van het type virus en welke gastheer. Sommige virussen zijn slecht voor mensen, sommige virussen juist slecht voor andere dieren. Het beste kun je gewoon heel voorzichtig zijn, je handen blijven wassen en je mond goed afdekken als je moet hoesten.
En de moraal van dit hele coronaverhaal is dat we met respect moeten omgaan met de dieren op aarde. Want als de stropers en handelaren in china niet hadden meegedaan in de illegale handel van vleermuizen, schubdieren en vele andere bedreigde diersoorten, dan was deze uitbraak van coronavirus waarschijnlijk nooit gebeurd…
